Dekarbonisierung der Luftfahrt: Nachhaltige Flugkraftstoffe kommen in den britischen Flugverkehr

Aug 17, 2023

Im Laufe von mehr als einem Jahrhundert hat die Luftfahrt die Welt durch die Verbindung von Menschen, Orten und Gütern kleiner gemacht als je zuvor.

In dieser Zeit hat die Luftfahrtindustrie dramatische technologische Veränderungen durchgemacht: von den Anfängen an einem Strand in North Carolina bis zur Erfindung des Düsentriebwerks, Überschallreisen und dem unermüdlichen Streben nach dem nächsten großen Sprung in der Luft- und Raumfahrttechnologie.

Der nächste Transformationssprung in der Luft- und Raumfahrt wird den Trend der letzten Jahrzehnte erheblich beschleunigen, die Effizienz verbessern und die Auswirkungen der Luftfahrt auf die Umwelt verringern.

Während moderne Flugzeuge bis zu 25 % effizienter sind als frühere Generationen, erfordert das Erreichen des weltweit vereinbarten Ziels der Luftfahrt, bis 2050 Netto-Null-Kohlenstoff-Emissionen zu erreichen, einen völlig neuen Ansatz in der Luft- und Raumfahrtforschung und -entwicklung.

Das FlyZero-Forschungsprogramm des Aerospace Technology Institute (ATI) im vergangenen Jahr ergab, dass Flugzeuge mit Flüssigwasserstoffantrieb einen gangbaren Weg zum Netto-Nullpunkt bieten.

Selbst bei den optimistischsten Zeitplänen werden neue Antriebstechniken, die mit neuartigen Kraftstoffen wie Wasserstoff betrieben werden, erst Ende der 2040er Jahre einen wesentlichen Einfluss haben.

Dies ist darauf zurückzuführen, dass weltweit eine neue Infrastruktur geschaffen werden muss, um der neuen wasserstoffbetriebenen Flugzeugflotte Zeit zu geben, die globale Flotte zu vergrößern.

Das Netto-Null-Ziel der Luftfahrt, das auf der Generalversammlung der Internationalen Zivilluftfahrt-Organisation (ICAO) im Jahr 2022 festgelegt wurde, erfordert erhebliche Investitionen in eine alternative, unmittelbarere Form der Technologie: nachhaltige Flugkraftstoffe (SAF).

SAF ist Flugtreibstoff, der aus nachhaltigen, alternativen Rohstoffen gewonnen wird. Damit ein SAF die Kriterien erfüllt, um als nachhaltig zu gelten, muss er bestimmte Ziele zur Kohlenstoffreduzierung im gesamten Lebenszyklus erreichen, wobei die fortschrittlichste SAF-Technologie den höchsten Anteil an entferntem Kohlenstoff bietet.

Da nachhaltige Flugkraftstoffe genauso zertifiziert sind wie herkömmlicher Flugtreibstoff, können sie in den meisten modernen Flugzeugen sofort als „Drop-in“-Kraftstoff eingesetzt werden – sie sind also sofort einsatzbereit, ohne dass größere Änderungen erforderlich sind zum Flugzeug, zur Flughafeninfrastruktur oder zu Versorgungsleitungen.

Mit Emissionsreduktionsfaktoren zwischen 70 % und 100 % (1) und in einigen Fällen sogar über 100 % kann der SAF-Einsatz in großem Maßstab heute einen bedeutenden Einfluss auf die Reduzierung der CO2-Emissionen der Luftfahrt haben. Aber das ist das Problem: Größe zu erreichen.

Während viele SAF-Produktionstechnologien ausreichend ausgereift und einsatzbereit sind, besteht die größte Herausforderung für die Luftfahrtindustrie darin, die Produktion von SAF weltweit zu skalieren.

Aus diesem Grund ist SAF zu einem zentralen Merkmal der jüngsten klimabedingten Veränderungen in der Industriepolitik vieler Länder geworden. SAF-Steuergutschriften und -Zuschüsse spielen im Inflation Reduction Act (IRA) der USA eine wichtige Rolle, während die EU ihren Standpunkt durch das ReFuelEU-Forschungsprogramm dargelegt hat. Japan, Brasilien und Australien folgen neben vielen anderen diesem Beispiel.

Im Vereinigten Königreich hat sich die Regierung zur Einführung eines SAF-Mandats verpflichtet, das vorschreibt, dass im Vereinigten Königreich tätige Fluggesellschaften bis 2030 10 % SAF verwenden müssen.

Dies erfolgt parallel zu Förderprogrammen wie dem Green Fuels- und dem Clean Skies-Wettbewerb, mit denen finanzielle Unterstützung für nachhaltige Flugtreibstoffprojekte im Frühstadium vergeben wird.

Diese Richtlinien werden ein wichtiger Mechanismus sein, mit dem politische Entscheidungsträger eine florierende SAF-Industrie im Vereinigten Königreich entwickeln können.

Angesichts der klaren weltweiten Nachfrage nach SAF – fast jede große Fluggesellschaft hat sich dazu verpflichtet, ihren SAF-Anteil zu erhöhen – kann das Vereinigte Königreich eine heimische Industrie entwickeln, die den SAF-Einsatz auf britischen Flughäfen herstellt.

Mit wirksamer politischer Unterstützung würde eine britische SAF-Produktionsindustrie bis 2030 mehr als 10.000 Arbeitsplätze unterstützen und eine Bruttowertschöpfung von fast 1,8 Milliarden Pfund für die britische Wirtschaft generieren. (2)

Das SAF-Mandat ist ein willkommener Schritt in die richtige Richtung. Damit das Vereinigte Königreich jedoch von den potenziellen Vorteilen einer inländischen SAF-Industrie profitieren kann, wären Differenzkontrakte (Contracts for Difference, CfD) erforderlich, um den SAF-Herstellern zusätzliche Preissicherheit zu bieten, was ermutigend ist Angesichts des äußerst wettbewerbsintensiven globalen Umfelds haben sie sich für das Vereinigte Königreich entschieden.

Die Unterstützung von SAF wird nur ein Teil der Dekarbonisierung der Luftfahrt im Vereinigten Königreich sein.

Die kürzlich aktualisierte Roadmap für nachhaltige Luftfahrt, die von einer Branchenkoalition erstellt wurde, die alle Bereiche der Luft- und Raumfahrtbranche abdeckt, kommt zu dem Ergebnis, dass SAF bei einem wirksamen politischen Umfeld 39 % der Emissionsreduzierung der britischen Luftfahrt ausmachen würde, um bis 2050 Netto-Null zu erreichen.

Neben den aufregenden und revolutionären neuen Technologien, die Luft- und Raumfahrthersteller entwickeln, werden auch andere Hebel eine Rolle spielen, darunter der Ersatz älterer Flugzeuge durch neue Generationen, die Modernisierung des britischen Luftraums und die CO2-Entfernung.

Aber zweifellos ist die Chance, die sich dem Vereinigten Königreich jetzt für nachhaltigen Flugtreibstoff bietet, hervorragend – die Chance, die Widerstandsfähigkeit unserer Flugtreibstoffversorgung zu verbessern und gleichzeitig umweltfreundlichere, sauberere Treibstoffe im eigenen Land zu produzieren, Arbeitsplätze und wirtschaftlichen Wert im ganzen Land zu schaffen, sollte nicht verpasst werden.

Jetzt können staatliche Maßnahmen, einschließlich der Umsetzung eines CfD-Programms, den Sitz des Vereinigten Königreichs am SAF-Tisch sichern und sicherstellen, dass das Vereinigte Königreich das Ziel der Wahl für Investitionen in eine nachhaltige Luftfahrt ist.